新竹竹東─「桔香滿室」的阿金姐工作坊

很久沒出門去拜訪農友了，自環球漂鳥市集開市以來，又認識了不少優質的小農，不過都沒有時間可以去產地看看。這次難得有個空檔，決定去拜訪竹東的阿金姐，在市集喝過阿金姐香桔汁後就令我念念不忘，清爽微酸的桔汁搭配阿金姐醃漬的梅子，都很順口，再用紫蘇梅汁泡的嫩薑配點飯，就很滿足。我們一行人就下到竹東的阿金姐工作坊，聽聽阿金姐與酸桔的故事。

阿金姐工作坊，就在馬路邊，附近就是很熱鬧的竹東市場，竹東算是地理上的交通要衝，來往新竹前後山，要往尖石橫山、寶山北埔或芎林關西，多少都在此地交會，聽小楊說，這裡自古就是交通買賣的樞紐，所以竹東市場有好多樣的農產南北貨，也有不少老房子，如林務局宿舍，很有味道。

阿金姐很熱情地招呼我們，她說現在正是酸桔採收後加工的時間，等會帶我們去看製作的過程。說起阿金姐為什麼會投入加工酸桔的來由，要先從酸桔這種台灣原生的品種聊起，阿金姐拿出金桔、金棗和酸桔給我們看。

酸桔是竹東這一帶的特產，但是酸桔味道酸澀，當作水果生吃很不好吃，但是可以嫁接其他的柑橘，所以在地的客家人就拿來作桔醬，最近隨著觀光旅遊的興盛，以前自家吃的桔醬變成了觀光名產，以前阿金姐嫁到竹東的時候，看到滿山遍谷的酸桔沒人要，覺得很可惜，所以試著來加工酸桔。

「韓國的柚子茶那麼受歡迎，台灣也應該可以做出特色來。」阿金姐說，現在她很有自信它的香桔汁可以跟韓國柚子茶相並論，阿金姐說「現在朋友要出國或國外來的遊客都想要帶瓶香桔汁。」阿金姐真的把台灣行銷出去，所以現在是竹東酸桔產銷班班長的阿金姐，門口就掛著「桔香滿室」的匾額，那是當初縣長要致贈匾額給阿金姐，阿金姐提議就寫這四個字。

酸桔採收的時候要把蒂頭去掉，因為蒂頭在熬煮時會有苦味，所以阿金姐都跟農民約定好採收的方式，差不多11月開始採收，12月開始作加工，在製作時連皮要一起煮，不過得先把皮內層的白膜和籽去掉，阿金姐示範給我們看。說到阿金姐的產品包裝，用客家花布還有木製的禮盒包覆，瓶罐也是用像蜂蜜或果醬的瓶子裝填，讓我們很佩服阿金姐的包裝行銷。以前都是自家做來吃，所以裝在酒瓶裡或是古早紅蓋子的寬口瓶內，阿金姐很早就想要精緻化包裝，把特色呈現出來，給人有質感有用心的農產。

接著我們跟阿金姐來到加工製作的地方，阿金姐的脆梅也是很有味道，梅子也是在地的農產，約在4月份採收，我們看到一大桶一大桶醃漬的梅子，阿金姐的脆梅也是完全不添加人工甘味劑和色素，整個環境都保持得很清潔，這都是阿金姐嚴格管控的部分。

然後酸桔的加工室裡，幾個人正忙著工作，剝好的酸桔要先進機器絞碎，然後經過熬煮再濾掉渣籽，看似簡單的過程，卻絲毫不能馬虎，阿金姐說很多國外或餐廳的廚師來看過生產環境，都覺得很滿意，一定要堅持品質才能給人信任。現在阿金姐跟農民契作，每年把酸桔交給他進行加工，而剝皮的工作也讓附近世光教養院的院生幫忙，阿金姐說要幫助弱勢創造就業機會。